¿Afectan las Redes Sociales a la Salud Mental?
Cada vez son más las investigaciones que demuestran que el uso de las redes sociales se asocia negativamente con la salud mental y el bienestar, especialmente en el caso de los adultos más jóvenes.
Redes Sociales y la Salud Mental | Psicología Cognitiva
Las investigaciones han construido una amplia base de pruebas que apoyan el vínculo entre el uso de las redes sociales y la salud mental, y aunque todavía es incipiente, los datos emergentes han pintado un amplio panorama sobre los efectos subyacentes.
Cada vez son más las investigaciones que demuestran que el uso de las redes sociales se asocia negativamente con la salud mental y el bienestar, especialmente en el caso de los adultos más jóvenes: puede, por ejemplo, aumentar el riesgo de padecer síntomas de depresión y ansiedad. Muchos estudios han encontrado asociaciones entre el tiempo que se pasa en las redes sociales, y también con el número de plataformas de redes sociales que se utilizan, y los síntomas de depresión y ansiedad. La mayoría de estos estudios sugieren que el tiempo que se pasa en los medios sociales está asociado con la depresión y la ansiedad, pero esto no implica necesariamente que las redes sociales causen estos problemas.
Los signos de uso compulsivo de las redes sociales incluyen una fijación, pasar cada vez más tiempo en sitios de redes sociales a expensas de la propia salud o de las relaciones, pasar períodos más largos de tiempo en línea para la satisfacción, hacer intentos infructuosos para controlar o interrumpir el uso de las redes sociales, así como sentimientos de inquietud, tristeza o ansiedad en los intentos de controlar el uso de los medios sociales.
En los últimos años, los estudios han mostrado correlaciones entre el tiempo que una persona pasa utilizando las redes sociales y un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, problemas de imagen corporal, autolesiones y pensamientos suicidas.
Recientemente, sin embargo, varios investigadores han vinculado las redes sociales en línea con múltiples trastornos psiquiátricos, incluyendo síntomas de depresión, ansiedad y baja autoestima. La falta de asociaciones claras entre la depresión o la ansiedad y el número de amigos en las redes sociales podría explicarse por una diferencia importante entre las redes sociales offline y online; es decir, cómo se mantienen las amistades a lo largo del tiempo.
Kraut et al., autores de estudios sobre Internet y la depresión, han publicado recientemente resultados que demuestran que la socialización en línea de amigos y familiares, que hoy en día se realiza sobre todo a través de los servicios de redes sociales, se ha asociado realmente con una disminución de la depresión. Aparentemente, cuando los medios sociales e Internet se utilizan en general para reforzar y mantener las conexiones sociales, especialmente entre los miembros cercanos de la familia y los amigos, el apoyo social resultante tiene un impacto beneficioso en la salud mental.
Estudios recientes, a los que hacen referencia el Child Mind Institute y el National Center for Health Research, indican que los individuos que utilizan con frecuencia las redes sociales están más deprimidos y son menos felices en su vida, en comparación con los individuos que dedican más tiempo a actividades no relacionadas con las pantallas.
Irónicamente, para una tecnología diseñada para unir a las personas, pasar demasiado tiempo involucrándose con los medios sociales puede en realidad hacer que te sientas más solo y aislado, y empeorar los problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión. Un estudio de 2019 descubrió que los adolescentes que usaban las redes sociales más de tres horas al día eran más propensos a sufrir problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, agresividad y comportamientos antisociales. Un estudio de 2018 de la Universidad de Pensilvania encontró que reducir el uso de los medios sociales a 30 minutos por día redujo significativamente los niveles de ansiedad, depresión, soledad, problemas de sueño y FOMO. Los estudios de investigación han observado un vínculo entre el uso de las redes sociales y los resultados indeseables, que aumentaron las tasas de ansiedad, estrés, depresión, preocupaciones por la imagen corporal y soledad entre los adolescentes y los adultos jóvenes.
